home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 011094 / 01109917.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-05-26  |  2.8 KB  |  66 lines
  1. <text id=94TT0016>
  2. <title>
  3. Jan. 10, 1994: Brother, Can You Spare A Voucher?
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Jan. 10, 1994  Las Vegas:The New All-American City   
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WELFARE, Page 26
  13. Brother, Can You Spare A Voucher?
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     On Christmas morning a nearly frozen John Steward crawled out
  17. from the cardboard box across the street from Columbia University.
  18. He has lived there for two years, but because it's not a valid
  19. address, he can't collect welfare. The lone nickel inside his
  20. coat pocket would hardly get him breakfast. But Steward wasn't
  21. worried. While he was panhandling for spare change the day before
  22. on upper Broadway in Manhattan, someone handed him a booklet
  23. of vouchers good for a dollar's worth of food at any of seven
  24. local stores. Trading them in for a bagel and coffee at a nearby
  25. deli, Steward lauded the new program: "People who won't give
  26. us money because they think we'll buy drugs and alcohol are
  27. more likely to help out now."
  28. </p>
  29. <p>     That is exactly the goal of the New York City merchants and
  30. community activists who set up the program in December. "This
  31. is about improving the quality of life for everyone in the neighborhood.
  32. We hope it encourages people who have stopped giving out of
  33. a legitimate concern for where their money is going to start
  34. giving again," said Laura Friedman, co-coordinator of West Side
  35. Cares, the volunteer group running the program. The coupons,
  36. which sell for their face value of 25 cents, cannot be used
  37. to buy alcohol or tobacco or be exchanged for cash.
  38. </p>
  39. <p>     While the program has won some praise in New York, similar initiatives
  40. in a dozen other cities, including Chicago, Seattle and San
  41. Francisco, have received mixed reviews. In Berkeley, California,
  42. 70% of the 250,000 vouchers bought by residents over the past
  43. two years have been redeemed, while only 15% of the 8,000 vouchers
  44. purchased in Portland, Oregon, have been used. "They don't address
  45. any significant long-term needs of the recipients, and there
  46. is no way of knowing, in the short-term, if people actually
  47. consume less alcohol or fewer drugs," says Jim Baumohl, a professor
  48. of social work at Bryn Mawr College. "The energy that goes into
  49. these programs distracts us from developing meaningful policies
  50. to deal with poverty and homelessness."
  51. </p>
  52. <p>     Meanwhile, panhandlers who prefer real money can simply increase
  53. begging in neighborhoods without vouchers. Steward, however,
  54. is standing pat. He has no intention of leaving his coveted
  55. spot atop a steam grate and appreciates the $5 worth of vouchers
  56. he has received so far. "But to tell you the truth," he adds
  57. sheepishly, "I'd rather have the cash."
  58. </p>
  59. <p>     By Wendy Cole/New York
  60. </p>
  61.  
  62. </body>
  63. </article>
  64. </text>
  65.  
  66.